Volgens de overlevering zou een gelukskoekje in de dertiende eeuw een sleutelrol hebben gespeeld in het slagen van de Chinese revolutie. Via de koekjes speelden de Chinezen elkaar informatie door om de Mongolen ten val te brengen. Middels zijn eigen revolutie probeert Alblasserdammer Erik-Jan Gulden met zijn 'fortune cookies' Europa te veroveren. Een Chinees koekje in een westers jasje. ALBLASSERDAM - Een gelukskoekje in een Chinees restaurant in de Verenigde Staten bracht Erik-Jan Gulden op het idee. Vanaf het bedrijventerrein Vinkenwaard in Alblasserdam verkoopt hij onder 'Fortune Factory' inmiddels nu zelf de knapperige koekjes met een (persoonlijke) boodschap. Gulden begon zijn loopbaan in de reclamewereld. ,,Eigenlijk heb ik duizend-en-één dingen gedaan. Toen ik in de Verenigde Staten zo'n koekje in handen kreeg, leek het me wel wat om dit in Nederland op de markt te brengen. Zie het gelukskoekje als een internationaal teken van geluk, net als een klavertje vier of een hoefijzer.'' Via een groothandel bestelde Gulden in China zijn eerste gelukskoekjes. ,,Dat was dus geen succes. Die dingen waren taai voordat ik ze kon verkopen. Er werden veel te veel fouten gemaakt, het koekje had een wat vreemde smaak en vooral, het duurde te lang voordat ze op de plaats van bestemming waren. Alhoewel het vooral om de boodschap gaat moet een koekje knapperig en krokant zijn. Ik ben dus op zoek gegaan naar een bedrijf dat me een bakmachine kon leveren, zodat ik de koekjes zelf kon bakken. Dat viel zwaar tegen. In de hele wereld zijn er maar een handvol producenten. Die willen allemaal hun marktdeel behouden, dus is een machine afgeschreven, gaat ze naar de sloop. Kopen kon ik vergeten. Een gehele nieuwe machine laten maken was evenmin een optie. Zelfs bij een kleine bakmachine praat je al snel over een investering van een half miljoen tot meer. Probeer daar je bank maar eens warm voor te krijgen&" 75.000 koekjes per dag. Uiteindelijk vond Gulden in Engeland een Britse bakker die al meer dan tien jaar Chinese gelukskoekjes bakte, voornamelijk voor Chinese restaurants in Duitsland. ,,Hij stemde in met het ons voorstel een productielijn van de hand te doen, op voorwaarde dat hij ze wel zelf mocht blijven bakken. Mijn idee dat ik die koekjes meer als een relatiegeschenk of promotieartikel aan de man wilde brengen, zag hij wel zitten. Inmiddels draait onze machine vol continue en verloopt de samenwerking voor alle partijen naar wens" De productiecapaciteit is zo'n 3.000 Fortune Cookies per uur en bij vol continue diensten 75.000 stuks per dag. De Leukste Koekenbakker van Nederland Onder 'Fortune Factory' distribueert Gulden als "De Gelukkigste Koekenbakker van Nederland", zijn krokante product inmiddels over geheel Europa. Veel via reclamebureaus of direct aan het bedrijfsleven. Zo begeleidde Maurice de Hond de beursintroductie van zijn 'Newconomy' met de massale verspreiding van fortune cookies. Gulden, die inmiddels een groot deel van zijn afzet vind via het internet is inmiddels ook actief in andere Europese landen, waar zijn koekjes op franchise basis worden aangeboden.		De Alblasserdammer bedenkt zelf de spreuken die in de koekjes verdwijnen. 'Goede raad van vrienden zal u steunen in uw werk', 'Het werk dat u heeft aangewakkerd kan ontaarden in een felle, uitslaande brand' en 'Ontzie uzelf de rest van de dag. Het zal u goed doen' en 'De kleur blauw zal u geluk brengen' zijn slechts een paar van zijn pennenvruchten. ,,Je kunt jezelf erop trainen. Als ik nu een woord krijg, kan ik daarmee zo een spreuk verzinnen. Inmiddels hebben we tevens een uitgebreide spreuken-database. Op het internet is heel veel te vinden als het om leuke spreuken gaat.'' De kracht van het gelukskoekje is volgens Gulden het verrassingseffect. ,,Zo'n briefje fascineert mensen. We zijn zo geconditioneerd dat we wel moeten lezen als we letters zien. Bovendien krijgt de ontvanger van zo'n koekje altijd een positieve boodschap die ze zeer serieus opvatten. Een geweldig reclamemedium toch!'' Een opmerkelijke kerstboodschap Dat de boodschap soms ook weleens anders kan uitpakken, weet Gulden als geen ander. ,,Een van mijn medewerkers vroeg eind vorig jaar of ze een doos gelukskoekjes mocht meenemen voor de kerstviering van haar zoontje. Er waren er wat over, dus dat was geen probleem, althans dat dacht ik. Na die kerstviering in de kerk kreeg ik 's avonds een telefoontje van een bekende. Of dat koekje van mij afkomstig was, vroeg ze zich af. Wat een rare tekst voor een kerstviering: 'Als je je kind de borst geeft, zorg dan dat je hem terugkrijgt'. Prompt daarop kreeg ik weer een belletje: 'de enige man die echt niet zonder vrouwen kan, is een gynaecoloog'. Wat bleek: de medewerker had een doos met koekjes meegenomen die bestemd waren voor een farmaceutisch bedrijf, een fabrikant van o.a. anticonceptiemiddelen. Zo'n 150 koekjes met de meest vreemde teksten werden er die avond aan de kinderen, samen met een kinderboekje, meegegeven. Een bijzonder aandenken aan kerstviering dat wel, maar of alle ouders het wisten te waarderen&.?" Oranje Koekjes Gulden ziet meer in een gelukskoekje dan louter een aardig relatiegeschenk. ,,Ik heb begin dit jaar één enkel koekje gebakken voor een vrouw dat hiermee op Valentijnsdag haar vriend ten huwelijk heeft gevraagd. Het gebeurt ook dat bruidsparen fortune cookies na afloop van hun huwelijksfeest meegeven. Dit krijgt steeds meer bekendheid. Voor het komende Europees Kampioenschap hebben de Wens Oranje Gelukskoekjes bedacht. De koekjes zijn verpakt in oranje folie bevatten een strookje papier met daarop aan de ene zijde een mogelijke wedstrijd met de uitslag en aan de andere kant een aanmoedigingsleuze. Wie de komende maanden de finale-wedstrijd met de juiste uitslag in zijn koekje aantreft, wint een prijs. Met de voorbereidingen voor deze actie ben ik trouwens ruim een half jaar geleden van start gegaan. Ja, dat moest wel. Want probeer nu maar eens ergens oranje folie te bestellen. Dat lukt dus niet meer.'' * Romantisch huwelijksaanzoek Rotterdam (Rotterdams Dagblad 14 februari) * Leuk idee voor een winkelpromotie. "Schoenenzaak houdt opmerkelijke uitverkoop"... * E.J. Gulden: "Het Fortune Cookie komt niet uit China maar uit Italie". * Lees e-mail reacties * Stuur e-mail reactie.